遙遠的谷草

衡風岐

烏壓壓的老鴰在我頭頂踅圈兒，小晌午了，日頭火辣辣。鄉公所的大門一開，宋光甫急蹽蹽出來。他身后緊跟著七八個鄉丁。宋光甫大個子、胖臉，身著藕色短打綢衫，屁股蛋子上撅持著一把盒子炮。我又一翻身回坐到碾盤上。天上，嫩白嫩白的云朵打著卷兒，有只野鷹，定定地。野鷹的影子倒映在寨坑開滿菱花的清水里。坑塘的心兒處，有個土冢，土冢頂上，那棵蒼翠的古槐突兀著粗老的根結兒。

賣燒餅的鐵圈，前襟那里掛個麥稈簍子，進了西寨門。鐵圈“爐”的燒餅金黃，賽過剛出高粱穗子的圓月——咸咸的、甜甜的，抹著糖稀，粘著星星點點的芝麻。“嗚嚕、嗚嚕”，鐵圈吹著泥哨，吹出喜鵲登枝、吹出麻雀壓對，夾雜著黃鸝藏柳，“吃杯茶”鬧架，變換著音律。這是他招徠顧客的幌子，都知道的。

呼呼啦啦，背槍的一幫人上了寨墻，宋光甫拤腰盯在寨門口。不看也知道，寨門外是條蜿蜒道，夾著兩行垂柳，左右都是深塘。水面一片刺眼的光芒。出寨的路就跟吊橋一樣，跟柳葉子一樣。

鐵圈老遠瞅見我，哨音一變，換成了斑鳩叫。這是暗號，有事情啦。鐵圈和我都是“鞭桿會”的人。“鞭桿會”是秘密組織，入會者多是在鐮刀和錘子下盟過誓的。

“唉——賣燒餅的，過來，咱買個吃。”

鐵圈掀開麥草蓋子，把蓋子反放在粗石碾盤上。四面沒有一個人。掏燒餅的時候，鐵圈勾頭小聲說：“趙西亭在儀封學校被張祥齋逮了，正押往縣城途中，估計中午要從這里路過，上頭要咱們設法解救。剛才這些人就是中途接應的，咱們必須走在前頭。”

盛夏里，白寺坡方圓二三十里盡是高稈莊稼。搭救趙西亭時，我們干掉對方三個人，有一個抱頭跑了。就是這個跑了的家伙，與我們相熟。事情辦得一頭好一頭壞，大家當天就轉移到五十里開外的上蔡。

那里也有“鞭桿會。”

躲是躲了。我最放心不下的是谷草。谷草是趙莊的，沒有裹過腳，都叫她小大腳。她娘也沒裹過，喚作老大腳。連腳都裹不起的人家，可見窘迫。她娘在谷地里薅秕草，感覺肚子不對勁，就把她生在了野地。她爹劈手折斷一根高粱稈，大牙一齜，吐出片明晃晃的眉子，捏在手里，割斷了臍帶，說，拿線的，軟，撐不得門戶，啥主貴，取名谷草吧。怪應景的，也好記。

谷草腳大，跑蹚將(土匪)像風一樣飛快。這地方老遭寶豐、魯山的匪，劫物又劫人。他們去外鄉“下水”不說搶，說是“做趟生意”，做生意當然有風險，人丟了可不能相互抱怨記恨。

白寺坡寨墻高壘，五門(還有個西南門)緊閉，又駐扎著國民區部，小股蹚將多，不敢招惹。谷草一家跑反，都是躲在我家。

“嚇死人了。”谷草跑進院子就尖叫。

我幫她取下包袱。谷草臉色通紅，胸脯子跳得一鼓一鼓。

“盡是些不要命的貨，個個打著五花臉，纏著頭巾，赤膊、敞懷。槍管子烏冷冷地。幸虧我跑得快。”

谷草翻柳葉河那會兒，蹚掉了一只鞋，腳面糊滿稀泥。谷草的腳樣子板板正正，腳指頭在土垃窩里一拱一拱，腳脖上還纏著褐黑色的水草。這種草葉柳帶齒，澀，一棵擠一棵漂在水里，秧子老長。

有天黑夜，谷草家的灶房無端燃起了大火。谷草撲進門里搶案板、揭鍋，不巧落了一根帶火的木椽，剛好砸在她脖子上，聽見刺啦啦響，糟糕透了，連辮子都燎得爛渣渣。

那會兒，我在上蔡夢見了谷草。谷穗子地里，啾啾著成群的麻雀，谷草站在東崗最高處，向遠方眺望，天邊的火燒云把她涂抹得身影迷離。

我決意回鄉一趟。

緊走慢走，這時天色將晚。離家已近，我一頭扎進密密的高粱地。高粱葉子嘩嘩響，高粱穗子打著墜兒。梳子的弦月，點點的星。斑鳩叫，“咕咕”，斑鳩叫。

有事情？我從腰里一把拽出“八連響”。

狗日的宋光甫不是沒在白寺坡嗎？據情報人員透露，這家伙帶幫人去了西山。

穿過高粱地，跳過條淺溝，我走進一塊棉花地。棉桃子還沒咧嘴，青蛋子疙瘩。花葉子上起了露。噢、噢，這塊地原來是谷草家的。谷草家沒有自己的地，這是租地。早春，秧苗子，我幫谷草捏泥窩，坐棉的時候我擔水，鉤擔一擺，撲哧個滿。晌午錯，谷草送來飯，雜糧蒜面條，噴香的洋槐花臊子。

谷草一轉身，摁我碗里一個剝皮雞蛋。

“哥”她辮子一甩，抓起扁擔去柳葉河挑水。土色粗布衫。

柳葉河的水，真滿。慈姑開著藍藍的秧花，一串兒又一串兒。

后半夜，我來到趙莊，繞小道走到谷草家門前。早沒了月色，星子就顯得低。不知谷草這會兒醒了沒，她看見我不會瞪大杏子眼吧。

黑影子一躥，我就曉得壞事了。

“別動，十幾條槍呢。”是宋光甫的聲音。這人眼下任著縣剿共司令一職。

我被反捆著走。到了崔閣東南地，幾個家伙開始挖坑。坑挖好了，我聞到泥土的氣味兒，腥腥的，帶著點濕潮。

宋光甫手指：“下去吧。”

我不會下去的。說白了，我不想就此罷休。我想起了爹娘，再過清明節我該怎么給二老送“錢”。

我想起了谷草。

“早算透了你。說吧，點房那事，是我下的令。勢不兩立。你清楚啥叫勢不兩立嗎？”

我中了調虎離山計。宋光甫得意。

真他娘的得意。

雞叫三遍。有個人高舉了釘耙走近我。原來是搭救趙西亭時漏網的那個。這人最孬。

我看到他兇著鬼火的眼。當他拿著釘耙朝我腦門砸過來那一刻，遠遠的仿佛傳來一聲喊，是喊哥的聲音。那么甜、那么甜。

是谷草吧？一定是。谷草穿著新衣裳，頭上頂著紅蓋頭。