車輪的暢想

文/岳建國

據英國科學史家李約瑟考證的結論，約在3500年至4500年前，中國獨立發明了第一輛自己的車。中國古籍《左傳》記載，車是夏代初年的奚仲發明的，按這個時間算，那是4000年前夏朝發生的事情。在殷代（距今3000多年前）文物中，考古學家發現了殉葬用的車，這則是實物證明。當時的車子由車廂、車轅和兩個輪子構成，已經是比較成熟的交通工具了。另據《世界文明史》記載，位于亞洲“兩河流域”的蘇美爾人5000多年前就使用戰車打仗，這項技術隨后傳播到非洲的埃及，4000年前又通過地中海傳播到歐洲。但據當代考古學家發現，6000年前的德國已經有了車輛。

平輿古有“輿侯祠”，又名“三圣祠”，俗稱“三圣廟”，“三圣”指的是奚仲的父親、造舟的番禺，造車的奚仲和奚仲的兒子、馴服野馬的吉光。三代名人被尊為摯地（平輿在夏、商時期叫作摯地）的三圣——舟神、車神、馬神，長年祭拜。流傳至今的這個民間故事曾經存在的古建筑“三圣祠”，加上這里一直是傳承千年的“太平車”的出產地，都可證實奚仲在這里造車的說法并非神話或傳說。

車輛的最偉大作用是使人能夠搬動大大超過自身重量的物體，讓“引重執遠”成為可能，大大提高了人們的遠程交通條件，讓運輸業有革命性的發展。人類最早的運輸方式是肩扛背負、驢馱馬運，效率很差，車輛的發明讓人力畜力逐漸得到解放。古人要借助滑、撬搬運重物，即在重物下墊幾根滾杠，眾人推著移動物品——古埃及人就是用這種方法把巨大的石料堆成金字塔的。如果埃及人很早就有了車輛，金字塔會在更早的時間建成，而且規模會更大。如果平輿人沒有發明車輛，因地理原因相對封閉的中國，車輛的出現肯定會再等幾十、幾百年，中國的運輸革命就會被推遲，社會進步的步伐也會大大減慢。

據記載，中國古代四大發明之一指南針，最初是“指南車”，由馬車和指南裝置兩部分組成，如果沒有平輿人發明的車輛，中國古代四大發明就會變成三大發明。不止于此，中國歷史上多個走在世界前列的、農業文明的黃金時代，如西漢的“文景之治”、唐朝的“貞觀之治”和“開元盛世”、北宋的“咸平之治”、明朝的“永樂盛世”等都不會出現。

這可不是故意聳人聽聞。美洲大陸的印第安人，在1492年哥倫布首次在美洲登陸之前，他們都沒有發明出車輛，這是他們落后亞歐大陸3000年、停留在原始部落時代的原因之一。當西班牙殖民者168人的小型軍隊騎著戰馬、高舉鋼刀向印第安人的末代皇帝阿塔瓦爾帕領地沖來時，皇帝正坐在很多人抬的轎子上慢悠悠地行走，很快，負責保衛他的4萬多人的軍隊瞬間被殺死和驅散，沒有戰車的皇帝做了俘虜。試想，如果印第安人早早發明了車輪和車輛，擁有和歐亞同等的文明，那么，世界史就會改寫，甚至美國這個國家壓根就不會出現。

說到軍事用途，車輛的出現稱得上舉足輕重。在商代，馬車被大規模應用到戰爭中，大大提高了戰爭的機動性，加速了國家的統一步伐。到了近代，用蒸汽機、內燃機做動力的火車，在運輸戰爭物資上起了很大作用，具有“矛”和“盾”雙重功能的裝甲車、坦克等，都是車輛技術的進化和延伸。車輛對于民生的意義就更大了，從獨輪人力車、兩輪馬車、牛車到現代的貨車、轎車，對人類生存質量的提高和文明的進步起到了很大的作用。如機器內部傳動裝置使用的各類齒輪，曾經是工業革命的象征。

回憶我老家西峽20世紀50年代使用的簡陋牛車，平輿一家博物館內作為文物展覽的四輪馬車“太平車”，完全可以用“豪華”二字來形容，堪稱目前轎車中的保時捷或特斯拉。從科技改變時代、促進國家文明進步這個角度看，當時的平輿縣，其科技地位相當于20世紀50年代的上海、90年代的北京和廣東、現在的深圳和杭州！平輿人能率先發明出車輛，與平輿的地理特征和氣候有關。這里地處中原，一馬平川、地平如鏡，道路非常平坦，適合車輛平穩行駛，如果這里是深山區或崎嶇的丘陵地帶，估計奚仲不會產生發明車輛的靈感；這里的土壤、氣候適合小麥等糧食的規模化生產，是農業社會的黃金寶地，大面積的農業種植需要畜力作為犁地的動力，于是這里早就有了被馴化的耕牛和馬匹，如果沒有它們，車輛也不會被發明出來。但是，僅憑這些條件還不行，還有其他更重要的因素，因為，在整個偌大的中原，還有幾十個地理氣候條件和平輿差不多的平原縣，他們卻沒有發明出車輛。所以我們必須認為，平輿人有自己獨特的優勢，那就是比其他縣的人更善于動腦，更善于觀察、琢磨、發明和創造！

國外有學者預言，在信息時代和即將到來的生物技術時代中，軟件和芯片會讓輪子退出歷史舞臺，事實不是這樣。雖然我們的手機中幾乎看不到輪子了，但手機不能代替大量使用輪子的工廠，蛋白質的分離需要帶軸承的離心機。“既然我們從文明之初就選擇了輪子，那么它很可能會伴隨人類的始終”。所以，平輿的“車文化”是不朽的。

歐洲學者早就認為，悠久優秀的古代文化，是一個民族永遠的、最重要的、用之不竭的一大資源，社會的進步，無不是對優秀傳統文化的繼承與發展，而發展，當然包括揚棄與創新。從這個角度看，平輿的未來大有希望，一定會再接再厲，再創輝煌。

感謝平輿人帶領華夏民族進入車輪時代，為中國進入工業文明增添了新的杠桿。

（作者系河南雜文學會副會長兼秘書長）