竹溝是黨中央“綰轂中原”的橋頭堡

“竹溝慘案”發生后，竹溝地區人民在黨的領導下，繼續頑強地堅持斗爭。在新成立的中共汝南地委領導下，黨組織迅速轉入地下，并得到全面整頓和鞏固。隨后，勝利完成了大批黨員干部向豫鄂邊抗日根據地撤退的任務。干部撤退后，交通不斷，各地黨員秘密聯系。一些打入國民黨內部的黨員，利用其合法地位，掩護黨的活動，組織群眾武裝，繼續開展游擊戰爭。

1944年春，日寇發動了“河南戰役”。由于國民黨頑固派堅持消極抗日，積極反共和觀戰、避戰政策等，河南戰役以國民黨軍隊的大潰退而宣告結束，日軍實現了打通平漢線繼而控制中原的戰略計劃。為拯救淪陷區的人民，給進犯河南的日軍以沉重的打擊，收復失地，從戰略上將華中、華北、陜北三大地區連接起來，開創河南抗戰的新局面，中共中央及時制定了“發展河南、控制中原”的戰略決策。

1944年6月，劉少奇、陳毅電示豫鄂邊區黨委和新四軍五師：五師今后發展方向應該確定向河南發展，完成“綰轂中原”的戰略任務。7月，中共中央分別向北方局、華中局和冀魯豫分局發布向河南敵后進軍的命令，要求“以新四軍五師一部，首先由平漢路兩側，經信（陽）羅（山）邊向北發展”。7月下旬，李先念親自向進軍河南敵后的部隊干部作動員報告和工作部署，勉勵大家深入河南敵后，創建抗日根據地，實現“綰轂中原”的戰略決策，為改變五師孤懸敵后的處境而斗爭。

1944年7月27日，豫南游擊兵團先遣隊采取聲東擊西戰術，在渡淮前首先襲擊地方頑軍的陡溝、梅黃防地，以吸引國民黨軍隊對其左翼的注意力，然后于29日趁夜晚向西行軍，在陡溝西之信陽沈灣、邱灣一帶，以迅雷不及掩耳之勢突然涉水渡過淮河，順利進入淮北汝正確交界地區。

1944年8月下旬，黃霖率領新四軍五師十三旅警通排、三十八團三營九連及14名地方干部190余人，從湖北省大悟縣出發北進；8月27日，到達淮河南岸淮南縣委所在地信陽肖王店西北的栗山頭村，與信應二十五團三個連和淮南支隊一個連會合，組成豫南游擊兵團主力部隊600余人。

1944年9月，根據豫鄂邊區黨委、豫南工委的指示，在路東“汝正確”北部，以確山劉店為中心，以原淮南支隊兩個連為主力，繼續北進，相繼開辟汝（南）（上）蔡遂（平）抗日根據地。10月，中共汝蔡遂工委、汝蔡遂行政委員會和新四軍汝蔡遂總隊在確山劉店北周莊宣布成立，積極開展對敵斗爭。再加上汝蔡遂總隊以分散小部隊的形式對一些偽頑反動勢力實行強有力不斷打擊，以劉店為基地繼續向汝南、上蔡、遂平交界地區發展，開辟擴大邊區抗日根據地。

路東局面打開后，豫南游擊兵團挺進三團留在路東繼續堅持斗爭，協助地方鞏固擴大邊區民主抗日根據地。兵團主力挺進路西，向北發展。1944年10月中旬，周慶鳴率部挺進河南，在信陽黃梅店與當地抗日武裝配合，打垮了頑軍張嵩山部1500多人的阻擊，勝利渡過淮河北上，越過平漢鐵路，到達確山西蘆莊、瓦崗地區。在瓦崗東南木锨崗與豫南游擊兵團勝利會師，同時協助地方擴大抗日武裝四五百人，游擊兵團的實力進一步增強。

1944年10月中下旬，為了打開平漢路西的抗日局面，豫南游擊兵團奉李先念命令，向確山、泌陽、桐柏一帶挺進。10月20日，游擊兵團將爬頭寨土頑匪軍團團包圍，在當地群眾的支援下，猛打猛沖，迅速占領外圍碉堡，然后集中火力圍攻800米高的爬頭寨，經過一晝夜的激戰，取得了勝利。此后，豫南游擊兵團軍威大振，乘勝進駐確山縣孤山沖。

1944年11月，中共豫鄂邊區黨委決定將中共豫南工作委員會擴大為中共河南工委，將新四軍豫南游擊兵團擴編為新四軍河南挺進兵團。河南工委機關和挺進兵團司令部仍設在孤山沖。隨后，河南挺進兵團按照指示，兵分三路，以挺進一團（缺九連）留守孤山沖繼續發展路西確泌桐、信確地區；挺進三團到路東，進一步鞏固汝正確、汝蔡遂根據地，策應水東冀魯豫軍區八團西進；黃霖率挺進一團九連、挺進二團、挺進四團和兵團通訊排向豫中挺進，開辟以嵖岈山為中心的豫中敵后抗日根據地，迎接八路軍三五九旅南下，并與王樹聲領導的河南軍區部隊會合，完成會師中原的重任。

1944年11月，中央將“豫鄂邊區”改為“鄂豫皖湘贛邊區”，并決定在孤山沖建立“鄂豫皖湘贛邊區第四地委、第四專署和第四軍分區”，簡稱豫南四地委、四專署、四分區（習慣稱豫南地委、專署和軍分區）。

隨后，以孤山沖為中心的豫中南抗日根據地各項工作迅猛開展起來。孤山沖成了黨在中原發展的重要陣地和豫中南人民敵后抗日游擊戰爭的指揮中心，孤山沖根據地得到進一步鞏固和發展。

1944年11月上旬，黃霖率河南挺進兵團主力從孤山沖出發，沿平漢路西側北進。沿途巧妙偽裝，靈活機動，擺脫頑軍阻擋，突破日偽包圍，于11月中旬順利到達以嵖岈山為中心的豫中地區，在地下黨組織的大力協助和支持下，在遂平、西平、舞陽、葉縣等地進行了大小戰斗10余次，并先后整編成立新四軍葉舞支隊、遂平獨立營等地方抗日武裝，初步打開了豫中抗日局面。

1944年11月9日，由八路軍第一二〇師第三五九旅主力4000余人組成的南下支隊從延安出發，東渡黃河，越過隴海鐵路，向豫鄂湘粵敵后挺進。1945年1月13日，南下支隊在舞陽、方城、泌陽交界地區大金山、尚店、象河關地區與奉命進入豫中的新四軍挺進四團勝利會師。17日，王震、王首道、王恩茂率部在孤山沖雷寨與河南挺進兵團勝利會師。23日，南下支隊渡淮南下，于27日抵達湖北大悟山與新四軍五師主力勝利會師。

同時，中共豫鄂皖湘贛邊區黨委從南下支隊干部大隊中抽調一批干部，留在豫南抗日根據地安排工作。這批干部先后擔任豫南地委及各邊區縣的黨政軍領導職務，進一步充實和加強了邊區領導力量，使邊區各項工作更加猛烈地開展起來。在不到一年時間里，新四軍五師在此開辟了東西寬70余公里、南北長100多公里的豫中南抗日根據地，建立了3個專署10多個縣政府，地方武裝發展到8000余人，以孤山沖為中心的豫南抗日根據地得到進一步鞏固和發展，一度打通了與華北八路軍的聯系，直至奪取抗日戰爭和解放戰爭的最后勝利。

（摘自《駐馬店紅色故事選編》）