十月夜空的舞臺上行星依舊是主角

10月29日傍晚西南方低空的“金水合月”示意圖作者供圖

十月的夜空秋高氣爽，除火星外，其他行星都有機會被觀測到。本月水星會迎來一次東大距，雖然觀測條件一般，但與金星的角距離較近。天王星將在月底迎來沖日，當然直接用肉眼觀測依然不太現實，需要望遠鏡來“幫忙”。天龍座流星雨和獵戶座流星雨將在本月出現極大，但受到月光影響，它們的觀測條件都不太好。

天龍座流星雨極大 觀測宜“早”不宜“晚”

進入10月，多個流星雨開始活動，包括鹿豹座、天龍座、南金牛座、獵戶座、小獅座等，其中流量比較大的是天龍座流星雨和獵戶座流星雨。

歷史上，天龍座流星雨曾出現過數次規模很大的爆發，在1933年和1946年，其流量都達到了每小時500顆以上。2011年的極大雖然有月光影響，但依然被監測到了每小時300顆左右的流量。

天龍座流星雨的活躍期只有每年10月6日至10日的短短幾天，今年的極大預計出現在北京時間10月9日14時，預計不會出現較大規模的爆發，流量很小，每小時不到10顆。該流星雨輻射點的赤緯較高，非常適合北半球中高緯度地區的觀測。在天龍座流星雨的活躍期，它的輻射點在前半夜就達到了理想的地平高度，而午夜后降得較低就不適宜觀測了。對于我們來說，今年天龍座流星雨在10月8日晚和9日晚的觀測條件區別不大，而盈凸月會帶來很大影響。

水星迎來東大距 整個10月都可觀測

這次大距，是水星今年最后一次東大距。10月20日前后的黃昏時分，水星會出現在西南方低空中，這時它與太陽的角距離約為25°，但由于它的赤緯低于太陽，在北半球的觀測條件不太好。以北緯40°的北京地區為例，當天日落時水星的地平高度只有8°。好在這次大距前的很長一段時間，日落時水星的高度變化很小，整個10月我們都有可能觀測到它。

本次東大距期間，水星與金星角距離很近，“金水相合”發生在10月30日傍晚。而在此之前的一天，蛾眉月也將出現在這兩顆行星附近，組成“雙星伴月”天象。大家可以通過亮度在-3.5等以上的金星來尋找-0.1等的水星。

獵戶座流星雨極大 流量穩定宜午夜后觀測

獵戶座流星雨的活躍期可以從每年的10月初持續至11月上旬。今年的極大預計出現在10月22日，預計流量在每小時20顆以上。獵戶座流星雨是一個只能在后半夜觀測的流星雨。10月下旬，輻射點在晚10點后才會升起，過了午夜才達到理想的高度。

獵戶座流星雨很少出現大規模的爆發，但它的流量非常穩定，因此是10月最值得關注的流星雨。但遺憾的是，今年它的極大期間月相正好是下弦，后半夜的觀測只能在月光下進行了。

天王星沖日 明亮的它也需要軟件“定位”

1781年，著名的英國天文學家威廉·赫歇爾在金牛座天區內觀測到一顆“彗星”，震驚了當時的天文界。后來，拉普拉斯證實了這是一顆行星，太陽系的尺度也因此被擴展到了20個天文單位以外。當時赫歇爾在望遠鏡中看到的模糊天體，就是天王星。

如今人們對天王星已經有了較多的了解。這個非常遙遠的氣體行星，公轉周期長達84年。對于觀測一個離我們最近時也有26億千米的行星來說，是否沖日區別并不大。只是在沖日這幾天它會在日落時從東方升起，日出時才落下，整夜可見。

2019年，天王星已經從雙魚座運行至白羊座天區。它在沖日期間的亮度約5.7等。其實在遠離城市光污染，觀測條件很好的地方，天王星是可以被肉眼直接看到的，甚至在望遠鏡被發明之前，就有關于它的觀測記載。但我們很難在群星之中分辨出它。想要觀測天王星，還是需要星圖軟件來定位，并使用焦距較長、口徑較大的反射或折反式望遠鏡，來觀察它的表面細節。

（作者系北京天文館副研究員 李 昕）