西 瓜

□王太廣

聽長輩說，沒修宿鴨湖時，方圓10來里的人都知道河灣張莊的西瓜有名。自從俺莊遷移后，人多地少，“以糧為綱”，隊長舍不得種西瓜。

1975年春節過后，隊長李芳清見到老瓜匠劉志方時問：“你那種瓜的手藝丟了嗎？”

劉志方說：“只要不死，就丟不了。”

“要是在宿鴨湖咱老莊的湖坡地種西瓜咋樣？”

“那可中！”

“今年就種吧！”

“中！中！”

這年春天，隊長讓我到宿鴨湖老莊干活，并讓我給劉志方當幫手。為了尋好瓜種，李道明的妻子王心月回趟娘家余塚，帶回了一兜西瓜種。

我和劉志方每天日出而作，日落而息。他整天光著脊梁，戴頂破草帽，拿個瓜鏟，手把手地教我怎樣掐瓜頭、盤瓜秧、給西瓜花授粉……

時間一天天過去，西瓜苗一天天地往上躥。不久，西瓜秧上就開了小黃花，授粉后便結成了豌豆粒大的瓜蕾，然后坐紐，在瓜秧下靜靜地躺著。我望著驕陽下碧綠的西瓜地，一片片瓜葉你挨著我，我偎著你，挨挨擠擠，高低不平的瓜秧已經遮不住圓溜溜的大西瓜了。劉志方是個好心人，當西瓜長成后，只要看到賴莊、進士莊、倉房莊的人路過，他都會熱情地打招呼：“過來吃西瓜解解渴。”

8月1日那天，新李莊大隊的民兵營長孔得友帶領10來名民兵到宿鴨湖打靶，傍晚回來時，劉志方讓他們到瓜棚里吃西瓜。他挑了一個花皮西瓜，有10多公斤重。他先用刀在西瓜把上削去碗口大的一塊瓜皮，用瓜皮把刀刃擦了擦，然后舉刀，瞄準西瓜的中間，“啪”的一聲砍了下去，西瓜隨之發出開裂的聲音，露出鮮紅的瓜瓤。他先把西瓜切成兩半，再切成四半，接著一塊一塊地切開，每塊的寬窄、大小都很均勻，就像是按木匠打線切的一樣。

我拿起切開的西瓜，分別遞給滿頭大汗的民兵。凡是接到西瓜的人立刻狼吞虎咽地吃起來，直到把瓜皮啃得沒有紅瓤露出青皮為止。大部人吃完一塊后把瓜皮一扔，毫不客氣地去拿第二塊。我也拿一塊吃了起來，感覺這個瓜脆而不綿、沙而不散、入口即化，吃了讓人蕩氣回腸。我看西瓜快吃完了，就去拿掛在瓜棚里的那條破毛巾，人人從嘴邊擦到手臂，個個露出愜意的笑容。

劉志方看到大面積的西瓜已經成熟，就讓我隨他們一起走，回家向隊長報告，派馬車拉西瓜。事也湊巧，當第三天下午一馬車西瓜運回莊里，分給社員后，就下起了大暴雨，連續3天沒有停，西瓜地里的積水漫過了腳脖。

8日上午，雨停了，但整個宿鴨湖西岸一片汪洋，水有齊腰深。劉志方站在西瓜地南頭，也就是練江河北岸的河堤上納悶：哪來的恁些水呀？

我們不知道上游石漫灘水庫、板橋水庫相繼垮壩的事，原來是發生了震驚世界的“75·8”特大洪災。