又發現12顆木星衛星 9顆處于“逆行”軌道
摘要:美國卡內基科學研究院17日發布新聞公告稱,該院一研究小組發現了12顆木星衛星,這使得木星已知衛星總數達到79顆。研究人員表示,這些衛星的發現有助于科學家更好地了解太陽
美國卡內基科學研究院17日發布新聞公告稱,該院一研究小組發現了12顆木星衛星,這使得木星已知衛星總數達到79顆。
研究人員表示,這些衛星的發現有助于科學家更好地了解太陽系早期演變過程。《科學》雜志隨后發文稱,研究小組發現的12顆衛星中,有2顆去年已被國際天文學聯合會確認。
迄今已發現的木星衛星可分為三個群組,分別是距離木星最近的伽利略衛星群、距離木星最遠的外圍逆行衛星群以及居于這二者之間的順行衛星群。研究人員稱,他們發現的12顆衛星中,有9顆位于外圍逆行衛星群,它們的軌道方向和木星的自轉方向相反,公轉時間大約為兩年。這9顆衛星分處三個不同的軌道分組,因而被認為是3顆曾經較大的衛星與小行星、彗星或其他衛星碰撞分裂后的殘余物。
還有2顆新發現的衛星位于距離木星稍近的順行衛星群中,它們的軌道方向與木星自轉方向相同,公轉時間不到一年。因軌道距離、軌道傾角都很相似,因而這2顆衛星被認為是由同1顆較大衛星分裂產生的碎片所形成。
而最后1顆新發現的衛星則顯得“另類”。這顆衛星很小,直徑不到一公里,很可能是目前已知木星衛星中最小的1顆。作為順行衛星,它比其他順行衛星距離木星更遠,軌道傾角更大,公轉時間相對更長,繞木星一圈大約需要一年半。研究人員認為,這顆“另類”衛星很可能是曾經更大的1顆順行軌道衛星碰撞后的最后殘余。
這些衛星有助于科學家更好地了解太陽系的早期狀況。研究人員稱,木星各軌道群中小衛星的大量存在表明,太陽系行星形成之后,行星衛星間曾發生過多次碰撞。(劉海英)
責任編輯:fl
(原標題:科技日報)
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