我國將研制發(fā)射旗艦級X射線空間天文臺

eXTP衛(wèi)星在軌運行模擬圖（中科院國家空間科學(xué)中心供圖）

人民網(wǎng)北京3月2日電（趙竹青）今天，中國科學(xué)院正式啟動了增強型X射線時變與偏振（eXTP）空間天文臺背景型號項目。作為硬X射線調(diào)制望遠(yuǎn)鏡衛(wèi)星“慧眼”的繼任者， eXTP將有望成為在2025-2035年間該領(lǐng)域國際領(lǐng)先的旗艦級X射線空間天文臺。

黑洞、中子星和真空是尋求物理學(xué)新突破的重要前沿。eXTP的主要科學(xué)目標(biāo)可以概括為“一奇二星三極端”，即基于對一奇（黑洞）和二星（中子星和夸克星）的觀測，致力于研究極端引力條件下的廣義相對論、極端磁場條件下的量子電動力學(xué)和極端密度條件下的量子色動力學(xué)等理論，為終極回答“黑洞附近會發(fā)生什么，真空量子漲落產(chǎn)生什么，中子星內(nèi)部是什么物質(zhì)狀態(tài)”等重大科學(xué)問題作出貢獻。

由于集合了大面積聚焦望遠(yuǎn)鏡陣列、大面積準(zhǔn)直望遠(yuǎn)鏡陣列和高靈敏度偏振望遠(yuǎn)鏡，eXTP相比于之前的X射線天文衛(wèi)星，不但具有了全新的多參數(shù)同時觀測能力，而且綜合性能也將有一個數(shù)量級的提高。另外，eXTP在觀測研究各類高能天體、探測伽馬射線暴和引力波暴電磁波對應(yīng)體等多個天文學(xué)前沿方向都具有明顯優(yōu)勢，將推動我國空間X射線天文學(xué)進入國際領(lǐng)先行列。

eXTP的醞釀由來已久。據(jù)介紹，2007年，中科院高能所就提出了X射線時變與偏振探測（XTP）衛(wèi)星概念。2009年-2015年，XTP關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)先后獲得中科院空間科學(xué)預(yù)先研究項目和背景型號項目滾動支持。在背景型號研究過程中，XTP項目團隊積極尋求國際合作，吸引了歐洲大型X射線時變天文臺（LOFT）整體加入XTP，并在這兩個項目的基礎(chǔ)之上，形成了增強型X射線時變與偏振（eXTP）空間天文臺的方案。

eXTP是由中國科學(xué)家發(fā)起和主導(dǎo)的重大國際合作空間科學(xué)項目，合作組成員來自中國、意大利、德國、西班牙、英國、法國、荷蘭、瑞士等二十多個國家、地區(qū)和組織的一百多個研究單位，將有望成為中國發(fā)起和主導(dǎo)的最大型的天文衛(wèi)星國際合作項目。

      下一階段，eXTP背景型號研究項目團隊將在前期XTP背景型號研究的基礎(chǔ)之上，進一步進行關(guān)鍵技術(shù)的深化研究和衛(wèi)星方案設(shè)計，協(xié)調(diào)國際合作、分工和管理方式，將在短期內(nèi)具備正式開始工程研制的條件。