世界最深海床下10公里發現生命痕跡

　　科技日報北京4月12日電 （記者房琳琳）據物理學家組織網12日報道，一國際研究團隊發現，世界最深的馬里亞納海溝的海床以下10公里處有生命存在的證據。發表在美國《國家科學院院刊》上的論文報告中，描述了該團隊從熱液噴口收集的蛇紋石樣本以及證明在地表以下極深處有生命存活的證據材料。

　　位于日本西南部的馬里亞納海溝是海洋最深的地方，最低點為海平面以下10994米，一直是人類未觸及的密境。先前的研究表明，由于太平洋構造板塊滑動沖入菲律賓板塊，形成了俯沖帶和巨大溝槽。2012年，科學家在海溝最深處發現了龐大的活性單細胞有機體群，證實在缺乏營養和壓力比海平面高出1100倍的惡劣環境中，依然有適應的生態系統存在。

　　在新研究中，研究人員使用一種被稱為“遙控操作交通工具”（ROVs）的水下探測器，從南查莫羅語泥漿火山附近的海底，提取了46個蛇紋石樣本，并將其帶回實驗室進行研究。作為一種礦物，蛇紋石是上地幔中橄欖石遇到從俯沖帶向上推的水流時形成的。這個過程會產生甲烷氣體和氫氣，研究人員認為，微生物可以其為食物來源。

　　此次經檢測的蛇紋石樣本中，發現了大量有機物質的痕跡，與微生物正常存活環境中留下的痕跡相似。進一步的模型推演發現，蛇紋石原始位置距離海溝海床還有10公里。

　　論文摘要指出，富含有機物的蛇紋石可能是泥漿火山內部或深處的微生物生命指示標志物，因此，水合地幔可能是地球隱藏微生物的最大生態系統之一。這類天然受到保護的生態系統也許在地球面臨大規模滅絕時，為生命提供得以存活的避難所。

(責編：魏艷、趙竹青)