“朱諾”號木星探測器被棄

　　科技日報北京2月20日電 （記者張夢然）美國《大眾科學》雜志網站19日消息稱，美國國家航空航天局（NASA）當日宣布放棄人類里程碑式的木星探測器——“朱諾”號，因為它已經在錯誤的軌道上滯留了太久時間，團隊不會再去尋找讓其進入更理想軌道的方式。不過，錯誤“路線”卻有可能帶來“不一樣的風景”。

　　“朱諾”號木星探測器于2011年升空，攜帶了9種科學儀器以研究木星的結構、組成、引力和磁場等問題，2016年7月5日成功進入木星軌道，成為人類太空探索的里程碑。同年8月底，“朱諾”號抵達近木點，距木星最近時約4200公里，并以20.8萬公里的時速掠過木星云層上空，比之前人類所有的木星探測任務都要更接近木星的云層，捕獲了迄今為止我們看過的最好的木星圖像。

　　原本一切順利，直到“朱諾”號原定于2016年10月19日進行的主發動機點燃計劃被推遲。主發動機點燃是為了加速航天器，讓其在14天內完成繞木星飛行一周，而此前“朱諾”號環繞木星一周需要53.4天。加速飛行同時會展開大量科學任務以及大規模數據采集工作。但意外的是，航天器主發動機上的兩個閥門卻未能正確打開。

　　這次“卡殼”之后，“朱諾”號曾短暫恢復工作，團隊收拾信心，已做好11月初重啟的準備，但實際上它的發動機仍處于“崩潰”狀態，閥門還是沒有正確進行下一步操作，團隊成員們擔心這把探測器引入了一個更糟糕的軌道。現在的情況是，“朱諾”號將在剩余的時間（即到2018年7月）一直留停在那里。

　　作為“新疆界計劃”實施的第二個探測項目，NASA噴氣推進實驗室一直負責“朱諾”號整個任務的運行。他們現在試圖充分利用當前情況——因為滯留在這條“路線”的話，“沿途風景”可能不算壞。

(責編：魏艷、趙竹青)