氣候變化導致北極馴鹿瘦身

圣誕將至，馴鹿又要拉著圣誕老人和他載滿禮物的雪橇來給人們送上節日的祝福了。不過，圣誕老人可能要有麻煩了。一個國際研究團隊日前指出，作為氣候變化的“副作用”之一，近年來冬季食物減少導致北極馴鹿的體重“縮水”嚴重。

英國和挪威研究人員在英國生態學學會的一次會議上報告說，全球氣溫上升給北極生物帶來廣泛影響，生活在挪威北部斯瓦爾巴群島的成年馴鹿的平均體重已從20世紀90年代的55千克下降到2010年的48千克。斯瓦爾巴群島距離北極點大約1300公里。

研究人員指出，夏季變暖對馴鹿來說是好事，植物茂盛，食物來源有充分保證。但是，冬季變暖，雨雪增加，地面容易結冰，馴鹿的主要食物——地衣往往被埋在冰下，令馴鹿覓食難度大大增加。由于食物不足，馴鹿忍饑挨餓，雌性馴鹿產下的幼崽也較為矮小瘦弱。

       研究人員還發現，由于夏季食物充足，健康成年雌性馴鹿更易在秋天受孕。以接受研究的馴鹿群體為例，其數量就從20世紀90年代的800只增至1400只左右。馴鹿數量增加，則意味著在食物貧乏的冬季，覓食競爭將更加激烈，這也間接造成馴鹿體重下降。