木衛一每42小時結霜一次

　　圖片來源：Southwest Research Institute

　　本報訊每當木星的最大衛星之一木衛一進入這顆行星的陰影區時，它的大氣層便會凝結成霜并且崩潰。在該衛星每42小時繞木星運轉一圈期間，這一過程會持續約兩個小時。

　　如今，科學家利用遠紅外波長，首次觀測到木衛一大氣層的崩潰和恢復。主要由二氧化硫構成的木衛一大氣層，源于散落在這顆衛星周圍的火山煙灰。此前，研究人員曾提出，在木衛一位于木星陰影中的兩個小時里，這種稀薄的覆蓋物有很大一部分會凝結成霜。木衛一大氣層的表面壓力約是海平面上地球大氣層壓力的十億分之一。

　　不過，證實這一觀點的觀測結果很難獲得，因為當木衛一被遮蔽時，其大氣層無法在可見光波長被輕易看到。如今，天文學家利用一臺大型地基望遠鏡在遠紅外波長觀測了這顆多火山的衛星。

　　研究發現，來自木衛一表面的特定輻射范圍會被大氣層中的二氧化硫吸收。在它經過木星的背面時，其表面會從127開爾文（零下146℃）迅速冷卻至105開爾文（零下168℃）左右。研究人員在日前出版的《地球物理學研究雜志：行星》網絡版上報告稱，這種突然的降溫足以導致約80%的大氣層凝結成霜。隨后，當遮掩過程結束、陽光重新回來時，由二氧化硫形成的霜再次蒸發形成氣體。

　　此項發現或許能幫助科學家更好地理解木星系統的其余部分。從木衛一的火山中噴發出的約一半二氧化硫最終會漂移并散布在木星周圍。（徐徐）