證據表明：大型克隆動物衰老過程正常

4只8歲的克隆羊是多莉的克隆體。 

據英國《自然—通訊》雜志26日發表的一項醫學研究顯示，通過體細胞核移植技術創造出的克隆羊衰老過程是正常的。該研究分析了13只成年克隆羊，其中4只的遺傳數據與世界上第一個克隆動物——克隆羊多莉一樣，這是首次開展的有關克隆對大型動物健康影響的長期研究。

自體細胞核移植技術出現以來，一直存在對克隆動物健康狀況的擔憂。20年前，英國科學家伊恩·維爾穆特用一個成年羊的體細胞成功克隆出一只小羊，她就是著名的克隆羊多莉。多莉曾患骨關節炎，這是一種老年綿羊的常見疾病，而且她不幸早夭，僅存活了6年半，一般綿羊通常能活12年左右，因此也加重了人們對克隆動物可能比正常動物衰老更快、健康狀況更差的憂慮。甚至有聲音質疑，克隆動物的年齡究竟從0歲開始計算，還是從被克隆動物的年齡開始累積計算。

此次，英國諾丁漢大學凱文·辛克萊爾及其同事研究了13只7歲至9歲的克隆羊，其中4只克隆時使用的是和多莉一樣的乳腺細胞核，因此也是多莉的克隆體，或者說基因組復制品。

研究人員檢測了這些克隆羊的肌肉骨骼、新陳代謝和血壓情況，對其所有主關節進行了射線檢查，并與5歲至6歲的對照組羊進行了對比。這些克隆羊仍然健康地活著，僅患輕度骨關節炎，其中一只為中度，但它們沒有新陳代謝疾病的癥狀，血壓也正常。

雖然研究人員無法將克隆羊和品種及年齡與其完全一致的正常動物進行對比，也沒有檢測與衰老相關的分子標記，但是該研究依然提供了迄今最有力的證據，證明大型克隆動物衰老過程正常。上述發現提供了有關克隆安全性以及克隆對動物健康長期影響的重要信息。（張夢然）

總編輯圈點

      盡管細胞核移植技術克隆的動物沒有父親，但嚴格意義上說，卻有多個母親：細胞核母親、線粒體母親，還有一個孕育母親。一方面，線粒體也是重要的遺傳物質，且是掌管細胞新陳代謝的核心因素之一；另一方面，細胞核的基因表達也不是一成不變的，而是根據生命周期發生變化。因此，本項研究首先證明了“永葆青春”的可能性，給克隆動物技術以鼓舞；同時也為研究生命衰老的規律及遺傳基因和線粒體的相互作用等，提供了新途徑。