基因證據揭示人類仍存在自然選擇

　　本報訊近日，刊登在美國《國家科學院院刊》上的一項研究提供的分子遺傳證據表明，自然選擇仍持續驅動著人類進化。

　　有觀點認為，人類在大約4萬年前停止了進化，但是近來研究提出，諸如對瘧疾的耐受性和高海拔適應的進化相對較晚。

　　針對該問題，美國哈佛大學的Jonathan Beauchamp和同事，使用統計模型分析了相對壽命繁殖成功與此前通過全基因組關聯研究發現的與一些性狀有關的基因變異間的聯系。相對壽命繁殖成功是一個進化適應度的替代指標，主要衡量個體在一生中的生物學后代數量。

　　研究人員分析了1931~1953年出生并參與了“健康與退休研究”的歐洲裔人群，該研究追蹤了大約2萬名超過50歲的美國人的健康狀況。結果發現，在相對壽命繁殖成功與教育成就之間存在負相關性，因此，進化可能在這個人群中對教育成就進行了逆選擇。研究人員表示，這暗示自然選擇正慢慢傾向于受教育程度較低人群。

　　然而，這種選擇率十分小，提示這可能基本超越了對教育成就的自然選擇的可觀測效應。此外，弱證據提示，選擇可能偏愛這個人群中月經初潮年齡更大的女性。作者說，總之，這些發現證明了人類持續但緩慢的進化。（張章）