美國會嘗試減少研究機構監管負擔

　　美國大學抱怨遵守法規以保障聯邦研究花費合理使用的成本過高。科瓦利斯俄勒岡大學的海嘯研究設備部分由聯邦政府資助。圖片來源：俄勒岡大學

　　美國政府和高校因令人窒息的官僚主義而受人詬病，所以，由政府監督的高校科研擁有低效、過剩、不合理等特征，毫不令人驚奇。

　　過去，精簡這一過程的反復嘗試一直不怎么成功。但今年，來自共和黨和民主黨具有影響力的法律制定者希望通過將這一問題與國會正在進行的更大范圍的立法綁定，從而作出重要改變。事實上，其中的一項草案近日已取得進展，參議院一個委員會日前批準了一項涉及給研究人員松綁的措施。

　　這項草案的正式名稱是《美國創新和競爭法案》，它將促進國家科學基金會（NSF）、商業部以及整個聯邦機構的研究、創新和科學教育。該法案為解決監管改革問題提供了便利的法律武器。其他草案則聚焦縮短美國衛生醫療系統——包括國立衛生研究院（NIH）從發現癥狀到治療的時間，或是調整具體的聯邦法規。

　　總體來說，每項草案僅有一小部分與學術研究管理有關。但是更廣泛的立法，而不是作為一個獨立的問題，使這一過程擁有更大的可見性，這意味著更大的成功幾率。

　　這對于改變監管二戰期間聯邦政府和高校形成的合作關系法規非常重要。監管體制的語料庫過去幾十年已經增加了很多復印本，以至于很多專家小組警告稱，這種合作關系本身已經處于風險之中。

　　最近的類似報告來自于美國國家科學院、工程院和醫學院（以下簡稱三院），報告建議成立一個獨立的、類似政府的機構，并使該機構擁有正面處理這些監管問題的權威性。該報告稱，這樣的研究政策委員會將能夠在問題出現前阻止其發生，并能打破當前的僵局、裁決矛盾沖突。

　　參議員、參議院健康和教育委員會主席Lamar Alexander一直致力于衛生領域的立法，即《21世紀治療法案》。去年秋季，他要求三院委員會提交一份該報告的初步副本，這樣其中的建議或有助于他的工作。他非常喜歡研究政策委員會的提法，并將其嵌入到他所在的委員會今年春季口頭表決的立法中。

　　Alexander的委員會也有外部成員，并有權形成專家小組執行這項研究。但是與學術機構的建議不同，它將與白宮管理和預算辦公室一起發揮顧問的角色。然而，考慮到該委員會的司法權，該法案將僅影響由NIH和衛生及公共服務部其他機構支持的研究者。

　　在眾議院，日前眾議員Daniel Lipinski也引入了一項設立研究政策委員會的獨立草案。它將隸屬于美國政府管理預算辦公室，尤其是隸屬于其下的信息和管理事務辦公室（OIRA）。盡管Lipinski委員會的聯邦關系將局限于NIH、NSF以及國防部的代表，該委員會將由總統科學顧問和OIRA學術事務管理副主任擔任主席，該崗位的設立旨在監督聯邦—學術研究伙伴關系的健康程度。

　    Lipinski的草案有一位共和黨聯席保薦人，即眾議員Randy Hultgren。但它面臨著在眾議院科學委員會出頭的艱難歷程，更別提在眾議院獲得投票權。

　　眾議院已經通過了另一項觸及研究人員監管制度的草案。2015年5月，法律制定者通過口頭投票形式，批準了來自科學委員會的一項兩黨草案，該草案將在白宮科學和技術政策辦公室（OSTP）下的國家科學和技術委員會設立一個工作組。這份兩頁紙的草案作為重新授權的《美國競爭法案》（2013年失效的監管NSF、國家標準和技術研究所以及OSTP政策的法案）的一部分，是科學委員會主席、眾議員Lamar Smith在眾議院擁護的若干立法之一。同樣，它扮演的角色是該領域的利益標記，而不是讓立法者有據可依的詳細路線圖。

　　目前，仍不確定哪些提案最終可能會成為法律。但是很明確，經過多年的努力卻收獲甚少，科研游說者已經讓聯邦法律制定者相信，是時候采取大膽的步驟解決這些問題了。（紅楓）