美急切推進XS-1太空飛機項目

　　科技日報北京5月30日電 （記者劉霞）近日，美國國防部高級研究項目局（DARPA）正式敦促相關(guān)企業(yè)盡快出臺試驗性太空飛機項目XS-1的設(shè)計方案，“迫不及待”地推動這一太空戰(zhàn)略項目的研發(fā)進展。DARPA宣布，今年7月22日為研發(fā)團隊遞交設(shè)計方案的最后期限，并計劃于2017年初挑選團隊建造原型機，2018年實施飛行測試。

　　美國已擁有一架神秘的X-37B太空飛機，但DARPA迫切希望早日研制出另一架太空飛機XS-1。旨在更快速、頻繁、低成本進入“近地軌道”（距地高度不超過2000千米）的XS-1項目希望設(shè)計出一種像飛機一樣進入太空并能多次重復(fù)使用的無人航天器。這種航天器擁有兩級或多級構(gòu)造：第一級能以超音速飛到近地軌道，然后再返回地球供下次發(fā)射；其他各級與第一級分離后，可在太空中施放小型衛(wèi)星。

　　據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)28日消息，XS-1的4大目標(biāo)為：10天內(nèi)最少飛行10次；快速將載荷送入近地軌道；必須有一次將超過1360公斤的載荷送入軌道；單次飛行成本不超過500萬美元。

　　DARPA在一份聲明中寫到：“在預(yù)算不斷削減且各方能力不斷增強的時代，擁有快速、低成本頻繁進入太空的能力，對國家和經(jīng)濟安全來說至關(guān)重要。然而目前的衛(wèi)星發(fā)射系統(tǒng)存在成本巨大等多方面不足，XS-1或能另辟蹊徑，樹立一個新標(biāo)桿。”

　　只要滿足DARPA設(shè)置的標(biāo)準(zhǔn)，XS-1設(shè)計可以參照目前的航天飛機。有三個團隊參與了該設(shè)計工作：美國軍火巨頭諾思羅普·格魯曼公司同維珍銀河合作團隊，波音公司與藍(lán)色起源合作團隊以及XCOR航空航天公司與Masten太空系統(tǒng)公司合作團隊。

　　一些美國媒體評論說，DARPA此次“緊急宣布”限期提交設(shè)計方案顯得有些“缺乏耐心”。進入太空并非特別困難，困難之處在于以更低的成本進入。對XS-1項目來說，節(jié)省成本乃重中之重。

　　總編輯圈點

　　目前，世界航天大國之間的太空競爭日趨激烈，其中又以航天運輸系統(tǒng)領(lǐng)域的競爭最為明顯。這一領(lǐng)域的競爭不僅彰顯了一個國家的航天科技實力，更是其綜合國力的體現(xiàn)。因此，美國對航天科技的全球領(lǐng)先地位尤為看重，這也是美國不斷提出進出太空運載器計劃的重要原因之一。XS-1項目將是美國解決航天運輸領(lǐng)域軍事、民用、商業(yè)等多任務(wù)問題的綜合試驗方案，這一項目的發(fā)展與變化將對美國航天運輸系統(tǒng)產(chǎn)生重要影響，值得我們持續(xù)跟蹤和研究。