火星上有液態(tài)水存在

 勘測軌道飛行器找到“最有力證據(jù)”

火星上有液態(tài)水存在

星際移民不再是夢？

當?shù)貢r間28日中午，美國宇航局（NASA）舉行新聞發(fā)布會宣布，證據(jù)顯示火星上存在流動的液態(tài)水。NASA稱，火星勘測軌道飛行器提供了至今為止“最強有力證據(jù)”。這一新發(fā)現(xiàn)也于當天發(fā)表在國際學術(shù)期刊《自然》上。報告稱，火星表面發(fā)現(xiàn)的“溝”很可能是“鹽水”流經(jīng)所產(chǎn)生的痕跡，而這項最新發(fā)現(xiàn)意味著火星表面很可能有液態(tài)水活動。液態(tài)水是生命存在的必要條件。

資料圖：火星（來源：NASA官網(wǎng)）

資料圖：來自NASA能夠證明火星有液態(tài)水的圖片。

夏季出現(xiàn)   冬季消失

NASA方面稱，研究者利用火星勘測軌道飛行器上的光譜成像儀，探測到了紅色星球上神秘的條紋上存在水合礦物質(zhì)的存在。這些條紋隨著時間變化，在溫暖的晚春形成，夏季顏色變深，往斜坡流動，到了秋季又消失了。NASA稱，當火星溫度超過零下23℃時，這些條紋在多處出現(xiàn)，而火星變冷時又消失。這些深色條紋寬可至5米，長過百米，最早是在2010年被發(fā)現(xiàn)的。

“鹽水”在火星表面流動

“我們對宇宙生命的搜索中，在火星上的探索是‘跟著水走’的。現(xiàn)在我們有了確鑿的證據(jù)，驗證了長期以來的假設(shè)。”NASA科學任務(wù)局執(zhí)行官約翰·格魯斯菲爾德說，“我們可以確認水——盡管是鹽水——正在今天的火星表面流動，這是巨大的進展。”不過28日NASA并未展示直接的水的圖像，因為水即使存在于火星表面，也很快會蒸發(fā)。

該研究最早發(fā)現(xiàn)者，佐治亞理工大學的盧恩德拉·奧杰哈說，軌道飛行器是火星時間下午3時采集數(shù)據(jù)的，這并非觀察火星表面水的最佳時間，因為此時的相對濕度非常低。“如果早8個小時或晚8個小時，科學家可能看到水。”他說。

而之所以能確認火星表面水的存在，主要是研究者在火星特殊的深黑條紋地貌上發(fā)現(xiàn)了新鮮的水合成鹽的存在，這意味著水剛剛流過。

“人類終于揭開水之謎”

對于科學家而言，已有很多證據(jù)顯示火星上存在水的跡象。40年前，科學家就發(fā)現(xiàn)火星有極地冰蓋，此后，科學家又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)火星表面存在腐蝕的跡象，顯示可能存在過河流與海洋。

近些年，更多的信息出現(xiàn)。科學家發(fā)現(xiàn)了火星表面曾經(jīng)存在水或冰川的表面痕跡，也發(fā)現(xiàn)過土壤中存在一些曾經(jīng)有水的證據(jù)。

但至今為止，人類并未真正發(fā)現(xiàn)過火星或其他星球上有液態(tài)水。

也有科學家認為，即使火星歷史上曾經(jīng)有過水，但因為火星引力小，大氣薄，大部分的水已蒸發(fā)入太空，而不是像在地球上一樣往表面流。

NASA火星探索項目首席科學家邁克爾·梅爾說，多個飛行器，多年的努力，人類終于解開了火星上是否存在水的謎，如今可以確認，這個寒冷、全是沙漠的行星表面，的確存在液態(tài)水。“似乎我們研究火星越多，我們也越了解生命是如何出現(xiàn)的，也越明白未來還需要哪些資源來支持生命。”邁克爾·梅爾說。

【 釋疑 】

火星表面的水源在哪兒？

近期，以奧杰哈和其導師馬克伊恩署名的研究論文在歐洲行星間科學大會上提交，該研究確認，火星上的季節(jié)性斜波紋線就是目前依然還活躍的鹽水所致。

在奧杰哈等研究者看來，這種鹽水是至關(guān)重要的，也解釋了為何液態(tài)水能夠在寒冷的火星上存在。

按照目前火星的溫度，純凈的水很快就要被蒸發(fā)，要么冰凍，然而，如果是鹽水的話，其冰點會降很多，蒸發(fā)的速度也會變慢，因此在火星上容易呈穩(wěn)定狀態(tài)。

馬克伊恩等人認為，火星上的水可能來自亞表面的冰，或是鹽分從大氣中吸收的水，也可能是含水層冒上來的。

今年4月，馬克伊恩發(fā)表論文稱，火星上的土壤可以從空氣中吸收足夠的水，演變成一點點的小水坑。而今年3月，NASA也宣稱，火星可能曾經(jīng)有一個類似地球大西洋的海洋，而海洋里87%的水都蒸發(fā)掉了。

找到液態(tài)水意味著有生命？

一旦確認火星目前依然存在活躍的液態(tài)水，這將是人類第一次在另一個行星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水，其意義重大。水的存在意味著微生物可以在同一個環(huán)境中存在，這是生命存在的第一步。這不僅意味著人類對火星有了更深的了解，也意味著人類向火星移民的可能性更進了一步。

當?shù)貢r間28日，NASA火星探索項目首席科學家邁克爾·梅爾也對媒體表示，因為確認了火星上存在著液態(tài)水，可以認為今天的火星至少是可能有宜居環(huán)境的。

阿爾弗雷德·馬克伊恩則表示，靠近斜波紋的地方是尋找火星曾經(jīng)出現(xiàn)過的生命最好的地方，不過雖然發(fā)現(xiàn)過去生命證據(jù)很重要，但要理解其生物學還是會很難，如果能發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在還存在的生命，那提供的有效信息會多得多。

英國蘭切斯特大學的天文教授約翰·布里吉斯對媒體表示，這個新的火星發(fā)現(xiàn)將給太空探索帶來新的方向，而水流的跡象可以引領(lǐng)人們尋找水源地，后者將可以成為尋找生命和未來人類移民任務(wù)的首要目的地。

【 人物 】

最初發(fā)現(xiàn)者是在讀研究生

在火星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水存在的是科學家盧恩德拉·奧杰哈（如圖），他來自美國佐治亞理工學院，25歲，是一名博士生，他的導師就是美國亞利桑那大學研究人員馬克伊恩。奧杰哈2011年開始對火星勘測軌道器拍攝的高清圖像中一些隕坑坑壁上出現(xiàn)的暗色條紋開展研究，那時還是一名亞利桑那大學的本科生。他業(yè)余時間喜歡玩攝影和搖滾。

當時他的一些猜想并沒有引起轟動，科學界對于火星存在水、冰或者粉塵狀冰粒有各種說法。            （據(jù)新華社）