美國理工類留學生OPT延期恐取消 留學生憂前途

    據美國《世界日報》報道，美國聯邦地方法院近日項判決在留學圈投下震撼彈，國土安全部(DH-S)2008年宣布STEM(科學、技術、工程和數學專業)學生OPT延期政策，因審批過程違規遭法院撤銷，若國安部未能在明年2月12日前采取彌補措施，屆時科技類高學位的17個月實習延長恐被取消，全美眾多公司均受影響。

    原告工會組織“華盛頓科技勞工聯盟”(Washington Alliance of Technology Workers)，主張STEM實習延期超越被告國安部的權限，稱該政策為H-1B工作簽證提供后門，又使部分雇主藉此支付低于法定最低工資的薪酬，違反勞工法。該團體甚至企圖將12個月的OPT全部取消。

    大華府移民業者指出，2008年H-1B開放收件僅三天即額滿，國安部下屬的移民局考慮到當時還有數萬沒機會遞交申請的學生失去合法工作身份，進而對所在公司造成極大影響，甚至沖擊美國經濟，所以緊急宣布規定STEM學生可延長OPT17個月。但因未經過向公眾征集意見的“預告暨評論程序”，法院認定移民局通過該法規不合程序，判決從明年2月12日開始無效。

    移民業者指出，移民局仍可在此之前提出上訴，或在聯邦公報(Federal Register)張貼該法案，并征求公眾意見90天，法院或許會認定該法案有效。

    移民律師徐亞華指出，當時移民局突然宣布生效，理工生自然歡呼雀躍，但對文科生稍顯不公。雖然該決定讓STEM學生多了出路，也緩解當時H-1B額滿的問題，但據近兩年觀察，這并未實際解決H-1B名額不足，而且還有公司或個人濫用名額。

    她強調，該裁定從法律上符合法規，不存在排外之嫌。另外她相信會有高科技公司施壓國會，“說不定成為增加H-1B名額的契機，變成好事”。

    移民律師張先正表示，目前延期會否終結尚無定論，但已通過延期申請者無需擔心，已遞交申請尚未獲準者、現在才開始申請者有可能暫時不會獲批。他建議學生盡早提交申請，但要有不被批準的心理準備。

    不過，馬州移民律師劉悅表示，只要在明年2月12日前受理或遞交的延期，原則上都不受影響，唯一隱憂在于移民局征集公眾意見時，反對聲浪過大，但目前業內普遍持樂觀態度，認為移民局會在截期前走完規定程序，并順利在明年繼續延長STEM。

    她不認為可藉此延長OPT六年的猜想能實現，因為這可能造成更多雇主為降低成本雇用外國學生，而非本土人。

    移民律師高亞明則建議留學生做兩手準備，若移民局未能如期完成既定程序，也可根據情況轉換成F1學生簽證、B1/B2旅游簽，或F1、H-1B配偶的F2、H-4簽證。

    撤銷STEM學生OPT延期17月，對計劃在美工作的留學生宛如晴天霹靂，留學生群體在網上“炸開了鍋”，不少人憂心前途“受阻”，亦有人淡然面對。

    STEM學子OPT延期允許科學、技術、工程和數學領域的學生在12個月實習屆滿后額外延期17個月。而近年來H1B工作簽證競爭越發激烈，常面臨“抽簽”。未抽中的STEM畢業生尚可用OPT延期保持合法身份，參加下一年抽簽。換言之，在長達29個月的合法工作期間，可獲兩至三次抽簽機會，但新裁定實施后，未抽到H-1B、OPT也無法延期，許多人辛苦獲得的工作即會落空，在美身份也陷入尷尬。

    剛遞交OPT延期申請的曹同學表示，盡管認為政府方向應該是留下更多STEM人才，且移民局最終不會讓延期政策徹底終結，但移民政策總是變幻無常。因此，主修機械工程的他，打算盡快說服雇主幫他辦理綠卡，以免“夜長夢多”。

    畢業于喬治華盛頓大學計算器系的朱同學，上月遞交OPT延長申請，他表示，網上有許多相關討論，態度多屬“中間偏樂觀”，他也認為無需過度恐慌，但仍會關注后續發展。

    而將在明年畢業的金融工程系研究生董同學，對此報以樂觀態度。他表示，雖然許多同學大呼“生不逢時”、“運氣不佳”，但他認為，不管未來是回國發展還是留美找工作，當下做重要的應該是專注找實習，完善知識儲備。

    他說：“畢竟政策總在變，我們不應該想太多，打好基礎是關鍵”。(羅曉媛 胡毓玲）