銀河系中心超大質量黑洞附近存在大量冰

　　如果銀河系的中心有一家酒吧，那么它一定不會缺少冰塊。這些由水和冰凍的碳氫化合物構成的物質，恰好靠近銀河系中心超大質量黑洞。

　　天文學家已觀測到星際空間中有冰存在的證據：水和碳氫化合物分子吸收特定波長的光，從而在紅外線觀測中留下鮮明的特征。不過，他們認為，這些冰肯定位于地球和銀河系之間相對靠近地球的地方，而不是正好在銀河系的中心，因為那里太熱且充滿輻射，使冰難以“幸存”。

　　最新觀測利用了位于智利的歐洲南方天文臺極大望遠鏡，證實冰能夠而且確實在那里“幸存”下來。來自法國圖盧茲天體物理學和行星學研究所的Jihane Moultaka和她的團隊制造了冰在哪些地方出現的地圖，然后利用一種新技術減去了附近的特征，只留下來自銀河系中央的特征。最后，他們將這些位置和塵埃帶的位置進行了比對。結果發現，塵埃群最厚的地方表現出豐富的冰特征。

　　該團隊認為，這些冰通過黏在密集成群的塵埃顆粒上“幸存”下來，因為后者保護其免受熱和輻射的影響，否則它們會被烤干。這些冰頑強的存在對于銀河系中心黑洞附近恒星的誕生是個好兆頭。

　　恒星形成需要寒冷且充滿塵埃的氣體，但后者的存在在銀河系中心并不是理所當然的事。“考慮到超大質量黑洞苛刻的環境，年輕恒星在銀河系中心的存在非常難以理解。”Moultaka說。不過，有了冰在銀河系中心冷卻，這看上去是合理的。（宗華）