嫘祖始蠶

天中歷史故事（二十七）

□市博物館  劉文明

繅絲制衣啟萬代文明，植桑養蠶開千秋偉業。

蠶絲鼻祖——嫘祖發明了種桑養蠶、編織衣物，是中華服飾之母。也是軒轅黃帝的正妃，一起開創了中華民族男耕女織的農耕文明。嫘祖故里就在西平縣的董橋遺址之處。

西平縣境內的蜘蛛山，又稱為“始祖山”，相傳嫘祖就是在這里受到蜘蛛結網的啟發后，發明了養蠶、繅絲和紡織技術。嫘祖是遠古時期西陵國氏族部落首領的女兒，她出生時雖說是陽春三月，狂風暴雨卻下了三天三夜，洪水淹沒了村莊田地。首領聽信巫師之言，認為其是不祥之女，給她取名累祖，嫘字的女旁是后人加的，當作妖孽扔進了西草河。因為是九天仙女下凡，王母娘娘命神仙變成神鳥把她救起。首領本來就不太喜歡這個女兒，加上巫師挑唆，總是毫無理由的責罰嫘祖。嫘祖一氣之下，跑到西南山獨自生活，自力更生。在山上采野繭取蛹時，她發現蠶會吐絲，便把野蠶帶回家飼養。蠶絲雖細，卻非常結實，就成天擺弄來擺弄去，思考著拿蠶絲做點什么。但是，要想把蠶絲完整抽出，卻出現重重困難。有一次，嫘祖煮水燒飯時，幾顆繭子掉進了沸湯里，她慌忙撈出，繭子扯起了又細又長的絲線。一天，嫘祖在樹林中撿拾柴草時，一張大蜘蛛網蒙到臉上。她不知是何物，急匆匆跑到水邊一照，就像是蒙了一層紗，看起來非常漂亮。受到蜘蛛結網的啟發，嫘祖就想如果把絲線編制厚實一些罩在身上，比起穿戴樹皮樹葉不是又輕松又方便嗎？有了這樣的想法后嫘祖就付諸行動，經過千萬次的嘗試和改進，逐漸掌握了人工養蠶、繅絲和編織技術。嫘祖下山時，身穿自己織成的彩衣，非常的漂亮和美麗。女人們爭相向嫘祖討教彩衣是如何做成的，嫘祖非常細心和熱情的傳授她們養蠶取絲做衣裳。此時的嫘祖是名副其實的貌若天仙，心靈手巧。后來，北方的部落首領黃帝聽說了嫘祖的賢能大德后，就派人把嫘祖迎娶到軒轅丘并封為正妃，賜給桑林，讓她教授百姓養蠶抽絲，織布做衣。從此結束了無衣可穿的蒙昧時代，開創了人類從遠古洪荒到服飾文明的新紀元。

后人為了紀念嫘祖的功績，興建了嫘祖廟，敬奉其為蠶神。自先秦以來，歷代皇室每年春季吉時都舉行“祀先蠶”的大規模儀式和活動，獎耕織、勸農桑，全國范圍內上行下效，例行祭祀。嫘祖真正成為一種文化符號，成為激勵農桑事業的一種動力。今天西平地區的祭祀活動是一年二次：一是農歷三月初六，嫘祖的出生日，紀念嫘祖冥誕；二是二十四節氣中的小滿節，此時正逢新繭上市，舉行祭祀以謝蠶神。活動事項以民間口傳身授世代沿襲，程序規范而不顯繁雜，樂舞優美而不失莊嚴，具有濃重的鄉土氣息，集中體現了嫘祖家鄉百姓對先祖的尊崇。2007年，西平縣被中國民協命名為“中國嫘祖文化之鄉”，并成立“中國嫘祖文化研究中心”。2008年，《嫘祖祭典》成功申報為河南省非物質文化遺產項目。

（作者簡介：2012年7月考古學專業碩士研究生畢業,現就職于駐馬店市博物館研究部。）