西方的“春節”——圣誕節

很多小朋友會問，咱們中國人每年都要熱熱鬧鬧地過年，那些黃頭發、藍眼睛的西方人是不是也像我們這樣過年呢？

是的，西方人每年也要隆重地過一次節。不過，這個節不是過年，而是圣誕節。雖然他們不叫過年，但隆重熱鬧的程度一點也不比我們過年差。圣誕節是每年的12月25日，可西方人從24日就開始過節，一直過到第二年的1月6日。節日期間，他們也和我們一樣，即使遠隔千山萬水，也要趕回去與親人團圓。大街小巷都裝飾一新，張燈結彩。12月24日晚是節日的高潮，人們互贈圣誕禮品，共進圣誕晚餐，點圣誕蠟燭，掛圣誕花，送圣誕卡。有小孩的人家，還要在家里豎一顆圣誕樹，上面裝飾著彩色小燈和用棉花做成的“雪花”，象征生活的吉祥和生命的永恒。

那么，圣誕節是什么意思呢？“圣”就是“救世主”耶穌，“誕”就是出生的意思，圣誕節就是耶穌的生日。相傳在兩千多年前的一個夜晚，在今天以色列耶路撒冷古城附近的伯利恒小城的馬圈里，15歲的處女瑪麗亞生下了一個男嬰，這個男嬰就是耶穌。耶穌是上帝的兒子。上帝看到人間充滿了苦難和罪惡，于是派耶穌去拯救人類。他讓耶穌投胎于少女瑪利亞的腹中，瑪麗亞在夢中受孕，生下了耶穌，瑪麗亞就是人們所說的圣母。圣母瑪麗亞將耶穌養大，耶穌便招收了十二個門徒，到處傳播上帝的思想。但是耶穌的行動引起了猶太教當權者的恐慌，他們抓住了耶穌，把他交給了羅馬帝國駐猶太的總督，以“惑眾稱王”的罪名將耶穌釘死在十字架上。

基督教徒為了紀念耶穌，每年都舉行活動。但耶穌到底是否實有其人，耶穌到底出生在哪一天，誰也拿不出證據。但基督教還是堅信耶穌的存在，后來由羅馬教皇出面，將12月25日定為圣誕節。