毛筆之鄉

曾被河南省譽為“中州名鎮”的上蔡縣楊集鎮是大江南北久負盛名的“毛筆之鄉”。楊集毛筆飲譽全國，走向海外。

楊集毛筆種類繁多，用料考究，質地精良。筆分大楷、中楷、小楷、寸楷四大類，80多個系列。筆鋒用料分羊毫、狼毫、鼠須、貂毛、香貍毛、細光風羊、白尖羊毛、馬毛等。以羊毫和黃鼠狼尾毫混合為上乘佳品，制出的筆圓潤、飽滿，堅挺且有彈力，鋒尖而又柔穎，修削整齊，書寫流暢等特點。具有不掉頭，不脫毛，不發叉，楷、行、草、隸書寫，繪畫之功能。在制作過程中，楊集人采用傳統的制作工藝，從整理原材料到完成制作，要經過浸、落、梳、拔、拌、連、索毫、配鋒等近百道工序，僅選料就需20余道。

為了提高毛筆制品的新檔次，楊集人運用現代化的操作工具，采取傳統工藝與同現代化技術相結合的方法，對筆桿的牛角、玉米采用機床車磨等工藝，并將竹桿、塑料、牛角和有機透明琉璃進行了新的組合。使其更具有實用性和觀賞性。

楊集毛筆，歷史悠久，淵遠流長。相傳，春秋戰國時期，楚國人用麻皮操作細絲，捆挪一起，據說，這就是我們最原始的“筆”的雛形。后來，老樵夫的子子孫孫都做起了制筆的生意，并逐漸改麻為羊、馬、鹿、黃鼠等畜、獸毛，改木棍為竹子，于是就有了毛與竹的“筆”；改蘸有色植物的漿汗以研磨黑蘸色的土或石，于是就有了黑與土的“墨”；有了筆蘸墨的筆，就不必再用刀鋒與錐尖在石頭、甲骨、竹片、木片上刻刻畫畫。在絹帛上書字及其后代紙的發明，用毛筆書寫和繪畫，是中華民族文化史上的一大飛躍。